Per un concerto intitolato "Reginald Mobley Sings", c'era sorprendentemente poco canto del popolare controtenore americano, almeno nella prima metà del programma di Music of the Baroque domenica sera allo Skokie's North Shore Center.Anche se ci si aspetterebbe un formato da recital dal modo in cui il concerto è stato annunciato, Mobley, che è apparso l'ultima volta con Music of the Baroque nel 2019, ha cantato un breve assolo nel brano di apertura, "Welcome to all the Pleasures" di Purcell, ma poi non ha canta ancora per un'altra ora.Il formato di questo concerto ricordava il più recente programma Music of the Baroque che il direttore ospite principale Nicholas Kraemer ha diretto la scorsa stagione con il soprano Amanda Forsythe, che ha privilegiato brani strumentali e lavori vocali che in gran parte non erano adatti al suo tipo di voce.Programmazione discutibile a parte, il concerto di domenica ha fornito una vetrina adatta per gli strumentisti e il coro dell'ensemble barocco, se non per il solista principale."Welcome to All the Pleasures" di Purcell si apre con un'ouverture elegante, seguita da un trio di benvenuto di Mobley e da due solisti del coro, il basso Kevin Krasinski e il tenore Ryan Townsend Strand, i cui timbri si completano magnificamente a vicenda.Anche i soprani Nathalie Colas e Hannah Dixon McConnell e il contralto Margaret Fox sono stati ascoltati in trii, mettendo in mostra la ricchezza del talento solista all'interno del coro.L'unica aria di controtenore nel Purcell, “Qui le divinità approvano”, ha sfruttato la gamma media piacevolmente arrotondata di Mobley e la voce di petto facilmente accessibile.I suoi ornamenti giocosi sono stati lanciati via con un sorriso complice e un occhiolino mentre ballava tra i registri.Anche se mai sgradevole, l'interpretazione di Mobley non era certamente così casta come quelle spesso ascoltate dai controtenori inglesi.Cantando dal coro in tutto il Purcell, Mobley ha affrontato una dura battaglia in quest'aria, poiché la sua voce melliflua è sorprendentemente gentile per qualcuno della sua statura fisica.Di conseguenza, il suo suono a volte veniva sopraffatto, anche solo dal basso continuo.Sarebbe stato raggiunto un equilibrio migliore se gli fosse stato permesso di cantare davanti all'orchestra.Nella seconda metà del programma, Mobley è tornato per due arie d'opera di Händel, prendendo il suo giusto posto in fondo al palco.“Fammi combattere” di Orlando è stato un tour de force militarista, Mobley ha eseguito la rapida coloratura con una chiarezza da mitragliatrice, mentre “Cara sposa” di Rinaldo ha messo in mostra il controllo dinamico e il lirismo di Mobley.Sfortunatamente, i problemi di equilibrio persistevano ancora, anche con Mobley davanti all'orchestra.Inoltre, entrambe le arie erano troppo alte per lui, e le note alte erano un po' instabili e tese.Il timbro gentile di Mobley non aveva abbastanza senso per tagliare l'orchestra in modo coerente.Forse il miglior canto della serata di Mobley è arrivato nel bis, una toccante canzone per voce e chitarra del compositore americano del diciannovesimo secolo Justin Holland.Cantando con il chitarrista/tiorbista Brandon Acker, Mobley ha dimostrato che la sua forza risiede nel genere più intimo delle canzoni per liuto, dove il suo dono per la comunicazione può davvero brillare.A completare il concerto c'erano una serie di brani strumentali, tra cui Fantasia in tre parti Upon a Ground di Purcell e il Concerto brandeburghese n. 4 di Bach nella prima metà e Suite from The Comedy Call'd the Funeral di William Croft nella seconda.Era in queste selezioni strumentali che Kraemer sembrava più a suo agio mentre dirigeva animatamente dal clavicembalo.Il Concerto di Brandeburgo è stato particolarmente riuscito, con l'impressionante virtuosismo del primo violino Gina DiBello e dei flautisti Patrick O'Malley e Lisette Kielson.Anche se gli arpeggi di apertura di DiBello erano un po' frenetici, il tempo alla fine si è stabilizzato in un comodo ma comunque eccitante Allegro.L'Andante ha fornito a O'Malley e Kielson un momento per brillare in sontuose catene di sospensioni, mentre il Presto, escludendo alcuni brevi momenti di disordine dall'intera orchestra, è stato emozionante.Tuttavia, i problemi di equilibrio non si limitavano alle selezioni vocali, poiché i flauti dolci erano coperti dagli archi in alcuni momenti durante il concerto.Al contrario, la Croft Suite era molto più semplice, presentando una serie di movimenti di danza eseguiti con perizia.Tuttavia, la suite in otto movimenti ha cominciato a suonare un po' monotona in questo frangente della seconda metà del concerto, dato che il pubblico aveva appena ascoltato le arie di Handel di Mobley e voleva ascoltare di più dall'evento principale.La musica del coro barocco, sotto la guida del nuovo maestro del coro Andrew Megill, era altrettanto abile quanto gli strumentisti sul palco, sia come solisti che nel loro insieme.Il coro ha fornito grandi contrasti dinamici e un ensemble serrato in “Welcome to all the Pleasures” e ha affascinato con le loro espressioni facciali nel coro finale che loda Santa Cecilia, la santa patrona della musica.Esplorando il lato sacro della produzione di Purcell, il coro ha presentato una delle sue opere corali più famose, l'inno a cappella carico di sospensione, "Ascolta la mia preghiera, o Signore".Kraemer ha guidato il ritornello in una resa relativamente contenuta, dopo averlo presentato come dotato di una concentrazione di intensità come nessun altro pezzo.Il momento culminante in cui tutte e otto le parti finalmente cantano contemporaneamente non è stato così estatico come si sarebbe sperato, il che non è stato aiutato dall'aridità dell'acustica o dai gesti tesi e strumentali di Kraemer.A concludere il concerto sono stati tre estratti dal meno noto oratorio di Handel Belshazzar: un'aria finale per Mobley e due cori, con un breve assolo aggiuntivo per il soprano dalla voce brillante Nathalie Colas.Le iterazioni iniziali di "See!"nel brioso ritornello “See, from his post Euphrates Flys” erano come dardi perfettamente mirati, mentre i soprani eseguivano il diabolico motivo melodico di apertura con precisione laser e miscela impeccabile.Il programma verrà ripetuto lunedì alle 19:30 all'Harris Theatre.barocco.org